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La Conquista Musulmana de España
La Península Ibérica había sido una de las partes más ricas del imperio romano hasta que fue invadida por tribus germánicas en el siglo 5 dC. La tribu germánica que llegó a dominar a Iberia fue los visigodos, pero su reinado sería corto. En el año 711 dC, los árabes comenzaron la invasión de Iberia, bajo la dirección de Tariq Ibn Ziyad. Tariq desembarcó en Gibraltar (Gibraltar, de hecho, es una corrupción del árabe "Gebel Tariq": la roca de Tariq) y conquistó prácticamente toda la península en una campaña de 7 años. Los árabes llamaron a la península ibérica "Al-Andalus", que es el origen del nombre de la provincia moderna de Andalucía. Al-Andalus se convirtió en la parte más occidental del inmenso imperio islámico gobernado por los califas omeyas desde Damasco en Siria.
La Edad Dorada Islamica
En 750 dC, la dinastía omeya, fue derrocada por los abasidas en un sangriento golpe de estado. Los abasidas habían invitado a 80 destacados líderes omeyas a una cena en Damasco y les golpearon hasta la muerte antes de empezar el primer curso. El único que se escapó fue el joven Abderramán I de 19 años, nieto del décimo califa omeya. Abderramán I saltó por una ventana, cruzó a nado el río Éufrates, y huyó disfrazado. El pasó los siguientes 5 años huyendo de los abasidas, en el año 755 dC llegó a España y fue capaz de obtener suficiente apoyo político para establecer un nuevo califato omeya en España, competiendo con sus rivales abasidas en el Oriente Medio (véase Mapa 1 -756 dC). Abderramán I estableció su capital en Kurtuba (actual Córdoba), que se convirtió en la ciudad más grande y más rico de Europa Occidental, rivalizando con Constantinopla y Bagdad en el Oriente. Según algunos expertos, el califato omeya de Córdoba no sólo fue una civilización rica sino también muy ilustrada en comparación con los contemporáneos en la Europa cristiana. M.R. Menocal demuestra en su libro "La Joya del Mundo (Asi Fue) " que mientras que el Islam era la religión dominante en la España islámica, el cristianismo y el judaísmo eran religiones toleradas. Los eruditos, médicos, y arquitectos cristianos y judíos florecieron bajo los gobernantes omeyas. Los omeyas no sólo fueron tolerantes de otras religiones sino también mantuvieron una actitud relativamente iluminada hacia las mujeres, que fueron autorizadas a estudiar en la Universidad de Córdoba, y convertirse en escribas en la corte.
La altura del poder omeya en España ocurrió durante el siglo 10 dC, en concreto durante el reinado de Abderramán III (véase mapa 2 -940 dC). Abderramán III tenía el pelo rubio y ojos azules debido a la larga práctica de los califas omeyas de tomar esposas vascas y francas. Abderramán III fue un mecenas de las artes, sobre todo en la arquitectura, encargó importantes proyectos de construcción, se amplió la biblioteca de Córdoba y construyó un complejo de palacios magníficos en las afueras de Córdoba llamado Madinat Al-Zahra dedicado a su esposa favorita. Madinat Al-Zahra fue descrito por los viajeros cristianos como una serie de palacios deslumbrantes llenos de tesoros nunca antes visto. (Fuente)
La Reconquista Cristiana
En el siglo 11 dC, el poder de los califas omeyas comenzó a menguar, el califato se desintegró en una serie de reinos islámicos independientes conocido como "Taifas" (véase mapa 3 -1036 dC). En el mismo período, los cristianos, que habían logrado guardar una estrecha franja de territorio en el extremo norte de la península empezaron a organizarse efectivamente, tanto cultural como militar: los cristianos recuperaron gran parte del centro de Castilla (Toledo, Madrid, y Gudalajara cayeron a los cristianos durante los años 1080 dC). El inicio de la construcción de la catedral románica de Santiago de Compostela en el año 1075 dC marca el comienzo de grandes proyectos de construcción cristiana a una escala que rivalizó los grandes palacios y mezquitas de la España Islámica. Sin embargo, la reconquista cristiana no cobró impulso hasta el siglo 13, principalmente debido a las luchas internas entre los diversos reinos cristianos. De hecho, el héroe cristiano más famoso de la reconquista, El Cid, pasó gran parte de su carrera luchando por un reino cristiano en contra de otro, e incluso pasó algún tiempo en el empleo de los gobernantes islámicos en lucha contra los cristianos.
Sin embargo, los moros en España se sentían amenazados por el resurgimiento del cristianismo, muchos culparon el liderazgo corrupto y observaciones laxas de las leyes islámicas por las pérdidas islámicas. Los gobernantes islámicos de España invitaron a los almorávides para ayudarles a defender sus territorios. Los almorávides eran una tribu de guerreros del norte de África que creían en una interpretación estricta del Corán, pensaban que los gobernantes islámicos en España no eran musulmanes verdaderos y que habían empezado a adoptar estilos de vida cristiana. Con bastante apoyo público, los almorávides fueron capaces de tomar el poder de los gobernantes islámicos en España a los que habían venido a ayudar. Sin embargo, la comprensión del poder almorávide fue de corta duración, un movimiento islámico aun más radical comenzó a tomar fuerza en el norte de África: los almohades, un movimiento tan conservativo que hizo a los almorávides parecer moderados. El fundador del movimiento almohade incluso había asaltado la hermana del emir almorávide por no llevar el velo en público. Los almohades fueron capaces de tomar ventaja del celo religioso entre la población del norte de Arica y hacerse cargo de casi todo el imperio de los almorávides. Cuando los almohades llegaron a España, se prohibieron la producción de vino y obligaron a todos los judíos y los cristianos a convertirse al Islam o serian asesinados, la mayoría huyó a los reinos cristianos del norte, que fueron en este momento mucho más tolerantes con las minorías religiosas (fuente).
No todos los musulmanes en España acogieron la prédica ortodoxa estricta de los almohades. Ibn Mardanis, conocido como "El Rey Lobo" a los cristianos, lideró el movimiento de resistencia contra los almohades entre los musulmanes de España. Al aliarse con el reino cristiano de Castilla, tuvo varios éxitos militares contra los almohades y fue capaz de crear una taifa islámica independiente, con su capital en Murcia. (véase map 4 -1162 dC) Cuando Ibn Mardanis murió, sus hijos se rindieron a los almohades, que ahora controlaron toda la España islámica (véase mapa 5 -1212 dC). Pero los reinos cristianos eran ya unidos en su deseo de conducir a los musulmanes de España, en el largo plazo los almohades no demostraron ser un rival para ellos. El punto de inflexión en la reconquista fue la batalla de las Navas de Tolosa (1212 dC), que vio a un ejército combinado de Castilla, Aragón y Navarra, junto con voluntarios de León y Francia, derrotando a los almohades. Poco después, las ciudades de Valencia, Córdoba, Sevilla y las Islas Baleares se redujeron a los cristianos. Sólo un pequeño reino islámico gobernado por una dinastía islámica nueva, los nazaríes, en torno a la ciudad de Granada sobrevivió. (véase mapa 6-1265 dC)
1492 - El comienzo de una Nueva Edad Dorada Española
Mientras tanto, los reinos cristianos comenzaron a unirse en lo que se convertiría en el Reino de España. Los reinos de Castilla y León se unieron en 1230 dC, y luego el reino de Aragón fue añadido por la unión dinástica de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla en 1474. Las fuerzas de Isabel y Fernando conquistaron finalmente el último reino islámico de Granada en 1492, poniendo fin a 700 años de dominio islámico en España. (véase el mapa 7 -1492 dC) En el mismo año, Fernando e Isabel firmaron el Edicto de Granada, exigiendo que todos los judíos debían convertirse al cristianismo o ser expulsados de España, Luego se encargó a Cristóbal Colón a zarpar tras el océano atlántico. Desde este punto, los cristianos de España continuarían su expansión y conquistas, pero esta vez hacia el oeste, en el Nuevo Mundo.
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