الحرب البيلوبونيسية

من بين أهم المدن في العصور القديمة للحضارة اليونانية كانت هناك أثينا، و سبارتا. كانت أثينا إمبراطورية بحرية، و التي صنعت ثروتها من التجارة عبر البحار، مستغلة في ذلك أساطيلها الكبيرة. في حين كانت سبارتا إمبراطورية تعتمد على الأرض و الزراعة، كما أنها كانت تتوفر على عدد كبير من العبيد، يسمون الهيلوتيين. و كانت هاتان المدينتان تختلفان أيضا في أنظمة الحكم، حيث أن أثينا كانت ديمقراطية خلال مدة طويلة من تاريخها، بينما كانت سبارتا تحكم من طرف ملكين مدعومين من طبقة من المحاربين السامين. كانت أثينا و سبارتا حليفين خلال الحروب بين اليونان و الفرس، لكن أوجه الخلاف ما لبثت أن بدأت في الظهور بين هذين القطبين المختلفين، بدءا من القرن الخامس قبل الميلاد، و كان أوج ذلك الحرب البيلوبونيسية (431ـ404 ق.م). بحلول العام 404 قبل الميلاد، كانت أثينا تحت الحصار و أجبرت على الاستسلام. انتصرت سبارتا، لكن سيطرتها على العالم اليوناني كانت قصيرة الأمد. و اتسمت العشريات اللاحقة بانتشار الفقر في اليونان، و بحصول اصطدامات أخرى بين الإمارات، توجت باجتياح فيليب الثاني ملك مقدونيا لغالب بلاد اليونان.