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Les Phéniciens étaient les peuples de l'âge de fer qui vivaient dans la région côtière qui correspond à peu près au Liban moderne. Certains chercheurs ont suggéré que les Phéniciens peut-être migrèrent vers la région d'ailleurs, tandis que d'autres soutiennent que leur culture simplement évolua hors des cananéennes peuples de la même region de l'âge de bronze.
Selon la Bible hébraïque, les Israélites étaient une confédération de 12 tribus qui partagent une religion et la langue. Ils étaient originaires du Levant mais ensuite émigrèrent vers l'Egypte où ils furent persécutés et réduits en esclavage. A la fin de l'âge du bronze, les Israélites, sous la conduite de Moïse, émigrèrent vers leur pays natal pour fuir la persécution dans ce qui est appelé dans les textes bibliques comme "l’Exode". En arrivant dans le Levant, les Israélites furent prétendument commandé par leur Dieu pour mener une guerre d'anéantissement contre les peuples cananéens qui y vivaient. (Deutéronome 20:17) (Voir la carte 1 – La Conquête Israélite de Canaan) La plupart des villes qui furent conquis furent entièrement détruites et les habitants, compris les femmes et les enfants, furent tous massacrés. (Deutéronome 3:1-7, Josué 10:28-45) Bien que dans certaines circonstances, telles que la guerre contre les Madianites, les filles vierges des vaincus furent gardés comme butin. (Nombres 31:10-18) Après les conquêtes, les terres cananéens furent répartis entre les 12 tribus d'Israël, soi-disant par Dieu lui-même. (Voir la carte 2 – Les Douze Tribus d'Israël) Toutefois, il faut souligner qu'il n'y a pas des comptes contemporains de l'histoire de l’Exode, et tandis qu'il ya des preuves archéologiques pour la destruction de nombreuses villes cananéennes à la fin de l'âge du bronze, autres villes mentionnées dans la Bible hébraïque ne furent pas détruits pendant cette période, et Jéricho n'était pas habitée à l'époque.
Par le 11ème siècle av. JC, le roi Saül avait réussi à réunir la plupart des Israélites en un seul royaume.(Voir la carte 3-1010 av. JC) Le roi Saül mourut en combattant contre les Philistins et fut succédé par son fils Isboseth. Toutefois, la tribu de Juda succéda de la règle de la maison de Saül, en proclamant David comme son roi, et eut la guerre. (2 Samuel 2:12) David prévalut finalement contre Isboseth et fut déclaré le nouveau roi d'Israël. (2 Samuel 3:1) Alors David conquit plusieurs des régions avoisinantes et construisit un grand empire, les textes bibliques indiquent que son empire s'étendait jusqu'à le fleuve de l'Euphrate. (Voir la carte 4-980 av. JC). David fut succédé par son fils Salomon qui jouissait d'un règne long et prospère, ayant 700 épouses et 300 concubines selon l'Ancien Testament (1 Rois 11:03).
Le royaume d'Israël était cependant instable en raison de ses origines tribales disparates, et il commença à se désintégrer rapidement. Pendant le règne du roi Salomon, Damas révolta et devint indépendant. (Voir la carte 5 - 940 av. JC). Puis, après la mort de Salomon, le royaume était divisé en deux: le Royaume du nord: Israël, et le royaume du Sud: Juda. (Voir la Carte 6 - 900 av. JC) Ces deux Royaumes seraient conquises par les Assyriens au cours des siècles suivants.
L'interprétation traditionnelle de la Bible est que les Israélites toujours adoraient un Dieu unique: Yahvé. Cependant, il ya un certain nombre de versets dans la Bible où Yahvé est décrit comme le plus grand des dieux (Exode 15:11 Exode 18:11). Des preuves archéologiques montrent également que les Israélites adoraient plusieurs dieux aussi tard que le 8ème siècle avant JC. Il ya maintenant un consensus croissant parmi les érudits que Yahvé développait progressivement de l'un des nombreux dieux, à le plus grand Dieu, et enfin à Dieu seul, tandis que la religion des Israélites évoluait (réf.).
Contemporaine avec le royaume d'Israël fut l'âge d'or de les cités-États phéniciens. De leurs bases le long de la côte du Liban, les Phéniciens commencèrent à établir des colonies commerciales en Chypre et puis plus loin, en Afrique du Nord, l'Espagne et les îles de la Méditerranée occidentale.
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