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De acordo com a Bíblia hebraica, os israelitas eram um povo que se originaram no Levante, mas mais tarde mudou-se para o Egito, onde eles foram perseguidos e escravizados. No final da Idade do Bronze, os israelitas haviam migrado de volta à sua terra natal para escapar da perseguição às mãos dos egípcios no que é conhecido nos textos bíblicos como "o Êxodo". De acordo com os textos bíblicos, os israelitas foram divididos em 12 tribos separadas e cada um foi atribuída uma determinada área do Levante como sua pátria pelo próprio Deus. (Veja o Mapa 1 - As Doze Tribos de Israel)
Até o século 11 aC, o rei Saul havia conseguido unir a maioria dos israelitas num só reino (Veja mapa 2 - 1010 aC). O rei Saul morreu lutando contra os filisteus e foi sucedido por seu filho único sobrevivente: Isboset. No entanto, a tribo de Judá, deu do domínio de Isbosete, e proclamou David como seu Rei, David finalmente prevaleceu contra Isbosete e foi declarado o novo rei de Israel. (2 Samuel 3:1) David foi então para conquistar muitas das áreas circundantes e forjou um império grande, os textos bíblicos dizem que seu império se estendia até o rio Eufrates, que incluía a área ao norte de Israel chamado Hamate. (Veja o mapa 3-980 aC). David foi sucedido por seu filho Salomão, que desfrutou de uma reinado longo e próspero, que incluiu uma aliança com o rei fenício Hirão I de Tiro. No entanto, o Reino de Israel era instável devido às suas diferentes origens tribais, e começou a desintegrar-se rapidamente. Durante o reinado do rei Salomão, Damasco se rebelou e se tornou independente. (Veja o mapa 4-940 aC) Em seguida, após a morte de Salomão, o reino foi dividido em um reino do norte chamado Israel e um reino do sul chamado Judá. (Veja o Mapa 5 - 900 aC) Ambos os reinos seria conquistado pelos assírios nos séculos seguintes.
Contemporâneo com o Reino de Israel era a idade de ouro dos fenícios cidades-estados. A partir de suas bases ao longo da costa do Líbano, os fenícios começaram a estabelecer colônias comerciais em Chipre, e posteriormente, no Norte da África, Espanha e as ilhas do Mediterrâneo Ocidental.
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