La Segunda Guerra Púnica

    Cartago había sufrido inmensamente en la Primera Guerra Púnica, no sólo había perdido a Sicilia, sino también perdió su superioridad naval sobre Roma. Además, la indemnización de guerra que Roma forzó a Cartago la dejo en quiebra. Unos pocos años después de la Primera Guerra Púnica, mientras que Cartago fue ocupada sofocando una revuelta encendida por mercenarios no remunerados, Roma se apoderó de las islas cartaginesas de Cerdeña y Córcega. Cartago, sin embargo, logró recuperarse y comenzó a ampliar su influencia en la Península Ibérica.
     La Segunda Guerra Púnica comenzó cuando Cartago capturó la ciudad Ibérica de Saguntum, un aliado nominal de Roma. El famoso general Aníbal estaba decidido a aniquilar a Roma. A falta de poder naval, Aníbal llevó un gran ejército incluyendo elefantes a través de Francia y cruzando los Alpes para llegar a Italia. La llegada del ejército de Aníbal en Italia desencadenó numerosas rebeliones contra la dominación romana y Aníbal derrotó a Roma decisivamente en una serie de batallas. Roma llego a emplear la estrategia Fabiana: evitar el conflicto directo con Aníbal en Italia, manteniéndolo ocupado, mientras que los romanos pudieron conquistar a Iberia con éxito. Aníbal no tenía el equipaje suficiente para asediar a Roma y no podía pedir refuerzos de Cartago por falta de poder naval. El hermano de Aníbal, Asdrúbal siguió a su hermano por los Alpes con un nuevo ejército pero fue derrotado antes de llegar a Aníbal. Finalmente Aníbal hizo un retiro apresurado, volviendo a Cartago para encontrarse con Escipión el africano en África del Norte en la batalla de Zama. Aquí los romanos derrotaron a Cartago, poniendo fin a la Segunda Guerra Púnica. Cartago jamás desafío a Roma para la hegemonía del Mediterráneo, la mitad de un siglo después, Cartago fue finalmente conquistada por Roma en la Tercera Guerra Púnica, que no era más que un asedio de la ciudad.
     Tal vez la principal debilidad de Cartago fue su incapacidad de incorporar las poblaciones locales del Norte de África a su cultura, lo que significó que se mantuvieron como extranjeros en la costa. Resultando que tenía que depender de mercenarios en lugar de alistar reclutas de una gran población local. Los Numidianos, e incluso las otras ciudades fenicias como Utica volvieron en contra de Cartago cuando se encontraba bajo la presión.
     Roma, por otro lado era una población local con un fuerte sentido de identidad en una explotación agrícola interior. Ellos fueron capaces de extraer de una gran población rural. Justo antes del inicio de la Guerra Púnica, Pirro de Epiro invadió a Italia, pero que se convirtió en frustración por que cada vez que derrotaron a los romanos, ellos fueron capaces de contratar a un nuevo gran ejército. Aunque derrotó a los romanos en numerosas batallas, sus tropas se agotaron y terminaron dejando a Italia. Hasta cierto punto Aníbal enfrento el mismo problema, a pesar de que derrotó a los romanos en la batalla en muchas ocasiones, los romanos fueron capaces de plantear un nuevo ejército contra Cartago.

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