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La Conquête Musulmane de l'Espagne
La péninsule ibérique avait été l'un des plus riches régions du vaincu Empire romain jusqu'à ce qu'elle fut envahie par les tribus germaniques au 5ème siècle après JC. La tribu germanique qui vint à dominer l'Iberia fut les Wisigoths, mais leur règne sera court. En 711 après JC, les Arabes commencèrent une invasion de la péninsule ibérique sous la direction de Tariq Ibn Ziyad. Tariq débarqua à Gibraltar (en fait, Gibraltar est une déformation de l'arabe «Gibr Tariq»: le montagne de Tariq) et conquit presque toute la péninsule dans une campagne de 7 ans. Les Arabes appelaient Iberia «Al-Andalus», qui est l'origine du nom de la province espagnole moderne de l'Andalousie. Al-Andalus devint la partie la plus occidentale de l'immense empire islamique régi par les califes omeyyades à partir de Damas en Syrie.
L'Age d'Or Islamique
En 750 après JC, la dynastie des Omeyyades fut renversé par les Abbassides dans un coup d'Etat sanglant. Les Abbassides avait invité 80 éminents chefs de file des Omeyyades à un dîner à Damas et les battirent à la mort avant le premier cours. Le seul à échapper était Abd al-Rahman Ier, petit-fils de 19 ans de la dixième calife omeyyade, il sortit par une fenêtre, nagea à travers l'Euphrate, et s'enfuit sous un déguisement. Abd Al-Rahman Ier passa les 5 prochaines années sur la course de la Abbassides, en 755 après JC, il arriva en Espagne et réussit à gagner un soutien politique suffisant pour établir un nouveau califat omeyyade en Espagne pour rivaliser avec les Abbassides au Moyen-Orient. (Voir la carte 1 - 756 après JC) Abd al-Rahman Ier établit sa capitale à Kurtuba (moderne Cordoue), qui devint la plus grande ville et riche d'Europe occidentale, en rivalisant avec Constantinople et Bagdad à l'Orient. Selon certains chercheurs, le califat omeyyade de Cordoue était non seulement une civilisation riche, mais aussi très éclairée par rapport à il contemporains dans l'Europe chrétienne. M. Menocal atteste dans son livre, «Ornement du Monde», tandis que l'islam était la religion dominante de l'Espagne islamique, le christianisme et le judaïsme étaient religions tolérées. Les chercheurs, médecins, architectes chrétiens et juifs prospéraient sous les souverains omeyyades. Les Omeyyades étaient non seulement tolères d'autres confessions, mais tenaient également une attitude relativement éclairée à l'égard des femmes, qui étaient autorisés à assister à la grande université de Cordoue et de devenir scribes à la cour.
La hauteur du pouvoir omeyyade en Espagne est considérée comme lors de la 10e siècle après JC, en particulier sous le règne d'Abd Al-Rahman III. (Voir la carte 2 - 940 après JC) Abd-Al-Rahman III était connu pour avoir des cheveux blonds et les yeux bleus à cause de la longue pratique des califes omeyyades de prendre épouses basques et franques. Abd Al-Rahman III fut un mécène des arts, plus particulièrement l'architecture, il commanda grands projets de construction, il élargit la bibliothèque de Cordoue et construit un palais magnifique à la périphérie de Cordoba appelé Madinat Al-Zahra dédié à son épouse favorite, qui a été décrit par les voyageurs chrétiens comme une éblouissante série de palais plein de trésors jamais vus auparavant. (source)
La Reconquête Chrétienne
Dans le 11ème siècle après JC, le pouvoir des califes omeyyades commença à décliner, le califat se désintégra en une série de royaumes islamiques distinctes appelées «Taifas». (Voir la carte 3 -1036 après JC) Dans la même période, les chrétiens, qui avaient réussi à conserver un glisser du territoire dans la partie septentrionale de la péninsule commencèrent à se ressaisir, à la fois culturellement et militairement: les chrétiens reprirent grande partie du centre de Castille (Toledo, Madrid, et Gudalajara tous tombés aux chrétiens à la fin de les ans 1080s après JC), et le début de la construction de la cathédrale romane de Santiago de Compostela en 1075 marque le début de grands projets de construction chrétiens de rivaliser avec celle des grands palais et des mosquées de l'Espagne Islamique. Toutefois, la reconquête chrétienne, ou «reconquista» ne prit pas d'élan jusqu'au 13ème siècle, principalement en raison de luttes entre les différents royaumes chrétiens. Le héros chrétien le plus célèbre de la soi-disant «reconquista», El Cid, effectivement passait une grande partie de sa carrière à combattre pour un royaume chrétien contre un autre, et même passait quelque temps dans le cadre du travail des dirigeants islamiques, au combat contre les chrétiens.
Néanmoins, les Maures en Espagne se sentaient menacés par la résurgence du christianisme, beaucoup blâmait la direction corrompue et l'observation laxiste des lois islamiques pour les pertes islamiques. Les dirigeants islamiques invitèrent les Almoravides en Espagne pour les aider à défendre leurs territoires contre les chrétiens. Les Almoravides étaient une tribu de guerriers d'Afrique du Nord qui croyaient en une interprétation stricte du Coran, ils croyaient que les dirigeants islamiques en Espagne n'étaient pas vrais musulmans et commençaient à adopter des modes de vie chrétienne. Avec le soutien du public considérable, les Almoravides furent en mesure de lutter de puissance des règles islamiques en Espagne qu'ils étaient initialement venus pour aider. La saisie sur le pouvoir almoravide fut de courte durée cependant, comme un mouvement islamique encore plus radical a commencé à prendre racine en Afrique du Nord: les Almohades, un mouvement semblable à des talibans qui firent les Almoravides semblent comme modérés. Le fondateur du mouvement almohade avait même agressé la soeur de l'émir almoravide pour ne pas porter le voile en public. Les Almohades purent profiter de zèle religieux parmi la population du Nord d'Arica et prendre en charge pratiquement tout l'empire des Almoravides. Lorsque les Almohades arrivèrent en Espagne, ils interdirent la production de vin et contraignirent tous les juifs et les chrétiens à se convertir à l'islam ou d'être tués, la plupart fuirent vers les royaumes chrétiens du nord qui étaient à cette époque beaucoup plus tolérante des minorités religieuses. (source)
Pas tous les musulmans en Espagne félicitèrent de la stricte prédication orthodoxie des Almohades. Ibn Mardanis, connu comme "El Rey Lobo" (le roi loup) pour les chrétiens, menait la résistance contre les Almohades parmi les musulmans d'Espagne. En s' alliaient avec le royaume chrétien de Castille, il avait plusieurs succès militaires contre les Almohades et fut en mesure de créer un Taifa islamique indépendant avec sa capitale à Murcia. (Voir la carte 4 - 1162 après JC) Lorsque Ibn Mardanis mourut, ses fils se rendirent aux Almohades qui maintenant contrôlèrent tous l'Espagne Islamique. (Voir la carte 5 -1 212 après JC) Mais les royaumes chrétiens étaient en ce moment, unis dans leur désir de chasser les musulmans d'Espagne une fois pour toutes et les Almohades s'avérèrent être pas de match pour eux dans le long terme. Le tournant dans la reconquista était la bataille de Las Navas de Tolosa (1212 après JC), où une armée combinée de Castille, Aragon et Navarre, avec des volontaires de Leon et de la France défirent des Almohades. Peu de temps après les villes de Valence, Cordoue, Séville, et les îles Baléares tombèrent aux chrétiens. Seule une petite royaume islamique gouverné par une nouvelle dynastie islamique, les Nasrides, autour de la ville de Grenade survécut. (Voir Carte 6 - 1265 après JC)
1492 - Les Débuts d'un Nouvel Age d'Or en Espagne
Pendant ce temps, les royaumes chrétienne séparés commençaient à se fondre dans ce qui allait devenir le royaume d'Espagne. Castille et León furent unis en 1230 après JC, puis le Royaume d'Aragon fut ajouté par l'union dynastique de Ferdinand II d'Aragon et Isabelle I de Castille en 1474. Les forces de Ferdinand et Isabelle conquirent finalement le dernier Royaume Islamique de Grenade en 1492, en mettant fin à 700 ans de domination islamique en Espagne. (Voir carte 7 -1 492 après JC) La même année, Ferdinand et Isabelle signèrent le décret d'Alhambra, exigeant que tous les musulmans et les juifs doivent se convertir au christianisme ou être expulsés de l'Espagne. Plus tard cette année, ils commandèrent Christophe Colomb à la voile à travers l'Atlantique. De ce point les chrétiens de l'Espagne poursuivraient leur expansion et leur conquêtes, mais cette fois vers l'ouest, dans le Nouveau Monde.
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