سيطرة الرومان على البحر المتوسط

في حوالي العام 500 قبل الميلاد، لم تكن اللغة اللاتينية معروفة إلا في مدينة روما و في المناطق المجاورة لها. أما اليوم، فهناك 700 مليون شخص حول جميع قارات العالم يتكلمون لغة مشتقة من اللاتينية. كيف استطاعت هذه العائلة اللغوية أن تنتشر إلى هذا الحد؟ يكمن الجواب في الغزوات العسكرية التي قادتها روما القديمة.

كانت أولى حملات روما العسكرية موجهة ضد القبائل و المستعمرات اليونانية في إيطاليا، و التي أدت إلى السيطرة على معظم شبه الجزيرة الإيطالية و بروز روما كقوة عظمى في المتوسط (انظر الخريطة 2 ـ 260 ق.م).بعد ذلك وجهت روما اهتماماتها إلى باقي القوى في غرب المتوسط: قرطاج. خاضت روما ثلاثة حروب طاحنة ضد قرطاج و تمكنت من النيل من القرطاجيين في كل مرة، فامتلكت روما كل الإمبراطورية الفينيقية الشاسعة التي كانت تحكمها قرطاج. (انظر الخريطة 3 و 4 ـ 220 و 200 ق.م)