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Vers 500 avant JC, le latin n'était que la langue parlée dans la ville de Rome et ses environs. Aujourd'hui, 700 millions de personnes réparties sur tous les continents de la planète parlent une langue dérivée du latin. Comment ce groupe linguistique put-il atteindre une si grande partie du monde? La raison en est les conquêtes militaires de Rome antique.
Les premières conquêtes de Rome furent des diverses tribus et les colonies grecques de 'Italie, ce qui conduisit au contrôle de toute la péninsule italienne..A ce moment-là Rome fut reconnue comme une puissance majeure en Méditerranée. (voir carte 2 - 260 avant JC) . Puis Rome tourna son attention vers l'autre grande puissance en Méditerranée occidentale: Carthage. Rome lutta contre Carthage au cours de 3 guerres longues et intenses et vainquit les Carthaginois dans chacune, puis Rome hérita de Carthage son empire commercial en Méditerranée occidentale. (voir les cartes 3 et 4 - 220 et 200 av. JC)
À ce stade, Rome était devenue la seule superpuissance dans la région méditerranéenne. Il ne fallut pas longtemps avant que Rome commence à s'étendre dans le monde helléniste de la Méditerranée Oriental, avec la conquête de la Grèce en 133 av. JC, (voir Carte 5 - 130 av. JC), le royaume des Séleucides au Proche-Orient en 63 av. JC (voir Carte 6 - 50 av. JC), et enfin, les Ptolémée d'Égypte en 30 av. JC (voir carte 7 - 20 ap. JC). Après la défaite du dernier monarque ptolémaïque d'Egypte: Cléopâtre VII, Rome contrôla presque toute la Méditerranée. A la meme époque la République romaine fut remplacée définitivement par l'Empire romain, dès qu' Auguste fut proclamé empereur de Rome.
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